Die zweite Weltmeisterschaft in Prag in der Geschichte fand 1938 statt, und die tschechoslowakische Nationalmannschaft gewann bei diesem Turnier eines der denkwürdigsten Spiele ihrer Geschichte. Es wird nicht so oft daran erinnert wie an andere, aber zu Beginn der Expansion des Naziregimes in Europa bedeuteten ein Heimweltmeistersieg gegen Deutschland und eine WM-Bronzemedaille einen enormen Aufschwung für das gesamte Land.

Bei der Weltmeisterschaft 1938 in Prag schlug die Tschechoslowakei Österreich (1:0), zog gegen Schweden unentschieden (0:0), verlor gegen Kanada (0:3), schlug dann aber zum ersten Mal in der Geschichte eine ausländische Auswahlmannschaft und zwar aus den USA mit 2:0. Es folgte ein Sieg über die Schweiz (3:2) und dann ging es um die Medaillen. Im unglücklichen Halbfinalspiel gegen Großbritannien, vertreten durch Kanada, und England, das in Kanada im Eishockey aufgewachsen ist, verlor man leider mit 0:1, was von rasenden Fans nach Hause gebracht wurde. Wenn die Tschechoslowakei mindestens Bronze wollte, musste sie das mächtige Deutschland schlagen.

Am Tag nach Hitlers antitschechischer Drohrede, in der er ausdrücklich die Gründung einer Kolonie in einem Nachbarland forderte, begrüßte der deutsche Vertreter die Zuhörerschaft mit erhobener rechter Hand. Aber das hat die Tschechoslowaken einfach aufgeregt, es geht nicht mehr nur um Eishockey!

In der vierten Minute passte Císař auf Cetkovský, dessen Freistoß an Torhüter Egginger vorbeiging und die Menge zum ersten Mal explodierte. In der zweiten Halbzeit hätte Deutschland beinahe ausgeglichen, doch zum Glück landete Balls Schuss direkt am Torpfosten der Blauen. Dann kam der Elfmeter der Tschechoslowakei, Kučer ging durch, fand Cetkovský, der den größten Star – Josef Maleček – umhaute und es stand 2:0! Und drei Minuten später war es praktisch vorbei, diesmal holte Maleček den Rekord und der damals einzige slowakische Spieler in der Nationalmannschaft, Ladislav Troják, traf. Im dritten Durchgang fielen keine Tore mehr.

Nach einem riesigen 3:0-Sieg und einer WM-Bronzemedaille wurden die Spieler geschultert und das ganze Land feierte den großen Sieg. Aber alle Freude ist für lange Zeit die letzte. Der schrecklichste Kriegskonflikt des 20. Jahrhunderts – der Zweite Weltkrieg – steht vor der Tür. Aber der berühmte Sieg über die zukünftigen Eindringlinge wird noch lange in Erinnerung bleiben …

Der Zweite Weltkrieg war eine Katastrophe für die ganze Welt und natürlich auch für das Eishockey. Trotz der häufigen und zunehmenden Schwierigkeit wurde das Spiel jedoch auch am Ende des Krieges international gespielt. Die deutschen Besatzer wollten den normalen Spielbetrieb so lange wie möglich aufrechterhalten und luden Spieler aus dem Protektorat Böhmen und Mähren 1940 zu einer Veranstaltung namens „Woche der Winterspiele“ ein, die eine Art Teilersatz für die abgesagten Olympischen Spiele war. Beim Turnier in Garmisch-Partenkirchen traf Gastgeber Deutschland (verstärkt durch Österreich aus den besetzten Gebieten) idealerweise im Finale auf das faschistische Italien. Dies überwanden die Tschechen (5:0) jedoch problemlos in der Gruppe, die die Slowakei im ersten tschechisch-slowakischen Derby (12:0) deutlicher niederschlug.

Und am Ende misslang auch der zweite Teil des Plans, weil Deutschland in der Gruppe für Ungarn nicht reichte. Auch im Finale waren die Tschechen völlig souverän, sie gewannen klar 6:0 und es war ein großer Ruhm im geschnittenen und besetzten Protektorat, die Tschechen trafen nicht einmal im Kaiserreich! Ich hoffe, die Aufregung hält lange an, mehr Gelegenheiten in internationalen Foren kommen in den nächsten sieben Jahren nicht.

1939, nach der Trennung von Sudetenland, Slowakei und Karpatenvorland, hatte der Tschechische Hockeyverband 251 Vereine und 5133 Spieler. Während des Krieges wurde Ausrüstung nicht erhalten, es wurde allmählich immer schwieriger zu reisen, und viele Menschen wurden während des Krieges im Reich zwangsversetzt, entfernt, gefangen genommen oder sogar getötet. Trotzdem geht das tschechische Hockeywunder weiter. 1944-1945 gehörten dem Verband bereits 850 Vereine und 21.884 registrierte Eishockeyspieler an. Außerordentlich!

Wie dem auch sei, Eishockey trug nach dem Krieg besonders zu den Verlusten bei. Auch tschechische Eishockeyspieler waren von irreversiblen Veränderungen in ihrem Leben betroffen. Karel Hartmann wurde im Oktober 1944 in Auschwitz ermordet, bevor der Krieg Inhaber der gesamten Medaillensammlung von den Europameisterschaften sowie Bronze von den Olympischen Spielen 1920. Karel Robětín, 1. Prager ČLTK-Eishockeyspieler, Meister des Protektorats 1941, hatte starben im Vorjahr im gleichen Vernichtungslager zwei, die beide wegen ihrer jüdischen Wurzeln von den Nazis verschleppt wurden. Während des Prager Aufstands im Mai 1945 starben drei hervorragende Ligaspieler der damaligen Zeit bei der Verteidigung ihres Heimatlandes – Libna-Verteidiger Zdeněk Pokorný und Kameraden aus der Ligamannschaft von Podolí: Verteidiger Štěpánek und Torhüter Vladimír Brabec. Unter den Opfern des Krieges war ein Eishockeyspieler des Troppauer EV, des besten deutschen Vereins in der ehemaligen Tschechoslowakei. Heinz, Wolf oder Weisshuhn kehrten nicht von der Wehrmacht zurück. Sicher hätten sie lieber einen Hockeyschläger in der Hand als eine Waffe in einem sinnlosen Krieg, den sie nie wieder zu ihrem geliebten Spiel zurückkehren würden.

Schließlich kamen die Niederländer 1938 nicht nach Prag, obwohl sie es lange erwogen hatten. Doch nach der WM-Erfahrung 1935, als sie in sechs Spielen kein einziges Tor erzielten und 34 Gegentore kassierten, fehlte ihnen der Mut. An ihrem Kapitän aus dem Jahr 1935 fehlte es allerdings nicht, es war damals ein gewisser Bram van der Stok, ein Name, der Ihnen wahrscheinlich nichts sagt. Gleichzeitig ist die Geschichte absolut fesselnd und sogar verfilmt.

Er wurde 1915 als Sohn niederländischer Eltern auf der indonesischen Insel Sumatra geboren, wo sein Vater für Shell arbeitete. Seine Ausbildung erhielt er am Alpinen Lyzeum im schweizerischen Zuoz, wo er sich auch ins Eishockey verliebte. Nach seiner Rückkehr in die Niederlande setzte er sein Medizinstudium fort und spielte Hockey für die beste niederländische Mannschaft. Noch vor dem Krieg entschied er sich, der niederländischen Luftwaffe beizutreten. Er wurde sofort Kampfpilot im Krieg, der natürlich nach der Kapitulation der Holländer endete. Van der Stok bildete einen Widerstand und versuchte dreimal erfolglos, aus dem Land zu fliehen, beim vierten Versuch im Jahr 1941 kam er als schwarzer Passagier auf einem Schweizer Schiff in Schottland an.

Er wurde Flugkapitän in England und wurde nach und nach zum berühmtesten holländischen Flieger. Während einer der Aktionen in Frankreich im Jahr 1942 wurde seine Spitfire jedoch abgeschossen, van der Stok wurde gefangen genommen und in das polnische Kriegsgefangenenlager Stalag Luft III gebracht. Der Film „The Great Escape“ mit Steve McQueen handelt von ihm und seiner berühmten Flucht vor ihm, Teil von van der Stoks persönlicher Geschichte, die im Film von James Coburn als Sedgwick verkörpert wird.

Van der Stok hatte im Jahr vor seiner Flucht beim Bau von drei verschiedenen Tunneln aus dem Lager geholfen. Einem von ihnen gelang schließlich die Flucht, aber es war erst der dritte Versuch. In der Nacht vom 24. auf den 25. März 1944 führten 76 Insassen des Lagers die sogenannte Aktion durch. Die Deutschen erwischten jedoch die meisten Flüchtlinge und richteten bald fünfzig von ihnen hin. Nur drei sind tatsächlich entkommen! Die beiden Norweger schafften es ins neutrale Schweden, und es war van der Stok, der diese unglaubliche Reise durch Westeuropa unternahm – Polen, Deutschland, Holland, Frankreich, bis er nach drei Monaten in Spanien ankam! Von dort kehrte er als einziger Flüchtling aus dem Lager zurück in den Kampf und nahm an der Landung in der Normandie teil. 1945, nach fünf Jahren, konnte er sich wieder mit seiner Familie vereinen und musste feststellen, dass seine beiden Brüder im Konzentrationslager ermordet und sein Vater von der Gestapo geblendet worden waren.

Nach dem Krieg erhielt er alle Arten von Kriegsauszeichnungen, darunter den Order of the British Empire, und wurde der Posten des Kommandanten der niederländischen Luftwaffe angeboten. Aber er weigerte sich und entschied sich für ein Medizinstudium und kehrte zu seinem Lieblingshockey zurück. 1947 ging er mit der holländischen Studentenmannschaft zu den World Student Games nach Davos, wo er auch gegen die später siegreiche tschechoslowakische Studentenmannschaft antrat, in der auch die Weltmeister Jarkovský und Bouzek spielten. Die Tschechoslowakei zerstörte Oranjes 12:0 und wusste wahrscheinlich nicht, auf was für Helden sie es zu tun hatten.

Später zog van der Stok mit seiner Frau Petia und ihren drei Kindern in die USA, wo er seine Arztpraxis fortsetzt. Er war zu dieser Zeit auch NASA-Forscher. 1970 zog er nach Hawaii, wo er als Rettungsschwimmer 162 Menschen beim Ertrinken half! Er starb 1993 im Alter von 77 Jahren in Honolulu. Erst dann wurde diese großartige Geschichte eines Helden, eines zu beobachtenden Sportlers, eines Hockeyspielers …