TASCHKENT, Usbekistan: Usbekistan hält am Sonntag ein Verfassungsreferendum ab, das es Präsident Shavkat Mirzioev ermöglichen würde, an der Spitze der ehemaligen Sowjetrepublik zu bleiben, der bevölkerungsreichsten Zentralasiens, wo Demonstrationen im vergangenen Jahr trotz des Wunsches nach Offenheit blutig unterdrückt wurden.

Die Wahllokale schließen um 20 Uhr Ortszeit (1500 GMT) und die Wahlbeteiligung wird laut der Wahlkommission Usbekistans drei Stunden nach der Öffnung 35,13 Prozent erreichen.

Während die Behörden behaupten, dass eine Zweidritteländerung der Verfassung es ermöglichen wird, das Leben der 35 Millionen Menschen in Usbekistan zu demokratisieren und zu verbessern, deren Rechte seit langem von dem repressiven Regime verletzt werden, hat Präsident Mirzioev, der mit seiner Familie abgestimmt hat, wird der Hauptnutznießer sein.

Zu den wichtigsten Schritten gehören in der Tat ein Wechsel von einer fünfjährigen Amtszeit auf eine siebenjährige Amtszeit und eine zweijährige Neuordnung der Präsidentschaft, die es dem derzeitigen Staatsoberhaupt, das 65 Jahre alt ist, theoretisch ermöglichen würde bis 2040 an der Macht bleiben.

Die Annahme des Textes steht nach einer einseitigen Kampagne in einem Land, in dem die Presse noch weitgehend kontrolliert wird, außer Zweifel.

Dennoch haben die Behörden daran gearbeitet, die neue Verfassung zu legitimieren, lokale Prominente mobilisiert, um die Vorzüge des Textes zu preisen, und Präsident Mirzioev, der sein Land in eine neue Ära der Entwicklung führen will, dazu gebracht, bei großen Demonstrationen und Konzerten an der Macht zu bleiben.

In der Hauptstadt Taschkent, der größten Stadt Zentralasiens, zeigten Werbetafeln imaginäre SMS-Gespräche, in denen die Wähler aufgefordert wurden, ihre Stimme abzugeben, etwa „Papa, gehen wir in den Park? Nein, zuerst wählen wir“.

„Neues Usbekistan“

Diese Strategie scheint zu funktionieren. „Die neue Verfassung wird mein Leben verändern, aber ich weiß wirklich nicht wie“, gab Chamsiddin Jouraïev zu, ein 40-jähriger Geschäftsmann, den AFP in Taschkent traf.

Doch die Aussicht auf einen Machterhalt von Präsident Mirzioev verunsichert manche, wie Nourkamil, einen 70-jährigen Rentner, der seinen Nachnamen nicht nennen will und glaubt, dass „alles getan wird, damit der Präsident an der Macht bleibt fürs Leben“. .

„Das ist schlimm, Sie brauchen einen Machtwechsel. Natürlich hat er Reformen durchgeführt und versucht, die Dinge zu ändern (…), aber unsere Macht ahmt das System des russischen Präsidenten Putin nach. Es ist nicht ewig, Sie müssen Sie respektieren.“ , bedauerte er.

Für Olivier Ferrando, Lehrer und Forscher an der Katholischen Universität Lyon (Frankreich), ist diese Verfassungsrevision Präsident Mirzioevs „Meisterschritt“ im „Bemühen um Emanzipation“ vom Erbe seines Vorgängers Islam Karimov.

Letztere starb 2016, nachdem sie ein Vierteljahrhundert lang brutal regiert hatte. Herr Mirzioev war dreizehn Jahre lang ein loyaler Premierminister, aber er versuchte, ein moderneres Gesicht aufzusetzen.

„Wenn viele Analysten den Versuch, Mirzioev an der Macht zu halten, zu Recht in Betracht ziehen, wäre es beschämend, den Text auf eine autoritäre Strömung zu reduzieren“, sagte er. Fernando für AFP.

Streit unterdrückt

Unter den Neuerungen sind das Verbot der Todesstrafe und die Achtung der Menschenrechte im gerechteren „Neu-Usbekistan“, auf das Herr Mirzioev stolz ist, konstitutionalisiert.

„Natürlich bleibt abzuwarten, ob diese Verfassungsrevision, deren eines der Ziele darin besteht, der internationalen Gemeinschaft Garantien für die Entwicklung der Demokratie + Neuusbekistan + zu geben, in der Lage sein wird, über einen einfachen kosmetischen Effekt hinauszugehen, um sie vollständig zu finden Anwendung im täglichen Leben der Bürger“, fuhr Herr Ferrando fort.

Die überwiegend jungen Bürger dieses Landes kommen aus einem besonders harten Winter, der von massiven Gasausfällen geprägt ist, und müssen sich mit anhaltender Armut und endemischer Korruption auseinandersetzen.

Trotz wirtschaftlicher und gesellschaftlicher Fortschritte, wie der Kriminalisierung häuslicher Gewalt oder dem Ende der Zwangsarbeit für Lehrer, bleibt die Macht autoritär.

Im Juli 2022 wurden in der Republik Karakalpakstan Demonstrationen gegen eine zurückgezogene Verfassungsänderung, die die Autonomie einer riesigen verarmten Region im Norden Usbekistans eingeschränkt hätte, blutig niedergeschlagen.

Nach Angaben der Behörden sind 21 Menschen gestorben und mehr als 40 zu Haftstrafen verurteilt worden.

Zwei von AFP interviewte Journalisten staatlicher Medien gaben unter der Bedingung der Anonymität an, „Anweisungen erhalten zu haben, positiv über Usbekistan, das Referendum und den Präsidenten zu berichten“, und stellten eine verstärkte Zensur vor den Wahlen fest. .