LONDON: Um die persönlichen Finanzen von Boris Johnson zu stärken, kündigte der BBC-Vorsitzende Richard Sharp am Freitag seinen Rücktritt an, weitere Turbulenzen für den öffentlich-rechtlichen Giganten, dessen Unparteilichkeit oft in Frage gestellt wurde.

Ein ehemaliger Banker, Chef des ehemaligen Premierministers Rishi Sunak, während er bei Goldman Sachs war, Richard Sharp, 67, wurde 2021 auf Empfehlung des damaligen Regierungschefs Boris Johnson ernannt.

Kurz zuvor spielte er den Matchmaker, um demselben Boris Johnson zu helfen, einen Kredit von 800.000 Pfund (906.000 Euro) zu erhalten.

Ein am Freitag veröffentlichter unabhängiger Untersuchungsbericht stellte Verstöße gegen die Regeln für öffentliche Ernennungen fest.

Der Text geht davon aus, dass Richard Sharp, indem er seine Rolle bei der Sicherstellung der Bürgschaft von Boris Johnson für das Darlehen nicht darlegte, riskierte, den Eindruck zu erwecken, er sei gegenüber dem damaligen Premierminister nicht unabhängig.

Er glaubte auch, dass er den Anschein riskierte, Boris Johnson zu beeinflussen, um seine Unterstützung zu gewinnen, indem er ihn vor seiner Kandidatur für die BBC-Präsidentschaft warnte, bevor er sie offiziell einreichte.

„Versehentlich“

Der Bericht „stellte fest, dass ich gegen den Verhaltenskodex der Verwaltung für öffentliche Ernennungen verstoßen habe“, aber dieser Verstoß „macht die Ernennung nicht notwendigerweise ungültig“, sagte Richard Sharp bei der Ankündigung seines Rücktritts.

Er behauptete „versehentliches“ Fehlverhalten und argumentierte, er wolle die „Interessen der BBC“ in den Vordergrund stellen und sagte, der Fall könne eine „Ablenkung“ von der „guten Arbeit“ des britischen Mediengiganten darstellen.

Sein Rücktritt wird Ende Juni wirksam.

In einem Brief an Richard Sharp sagte Kulturministerin Lucy Frazer, sie „verstehe und respektiere“ seine Entscheidung und dankte ihm für ihre Arbeit als Vorsitzende der BBC, deren Unparteilichkeit oft bestritten wurde.

Inmitten hitziger Kontroversen zu Beginn dieses Jahres, die kurzzeitig ausgesetzt wurden, weil er die Rhetorik der Regierung über Flüchtlinge mit der Rhetorik Nazideutschlands in den 1930er Jahren verglich, sagte Moderator Gary Lineker, der Vorsitzende der BBC sollte nicht von der Regierung gewählt werden. „Nicht jetzt, niemals“, twitterte er.

Auch die größte Oppositionspartei Labour forderte ein „wirklich unabhängiges Verfahren“, um den Präsidentschaftskandidaten der BBC zu nominieren.

Richard Sharp „hätte sagen sollen, dass er damals eine schwierige finanzielle Beziehung zum Premierminister hatte“, sagte Lucy Powell, Leiterin der Labour Culture, und hob in BBC-Bildern den „unkalkulierbaren Schaden“ der Affäre hervor.

Einfrieren der Lizenzgebühren

Der Vorsitzende der Liberaldemokraten, Ed Davey, forderte ein „rigoroses, transparentes und unabhängiges Verfahren“ und plädierte sogar für eine Abstimmung durch den Medienausschuss des Repräsentantenhauses.

Premierminister Rishi Sunak hat sich geweigert, sich zu einer unpolitischen Ernennung eines Ersatzes für Richard Sharp zu verpflichten.

Die BBC, eine wichtige Institution in der britischen audiovisuellen Landschaft, feierte im vergangenen Herbst völlig ungläubig ihr hundertjähriges Bestehen, gequält von der Konkurrenz durch kostenpflichtige Plattformen und der drohenden Bedrohung ihrer öffentlichen Mittel.

Die BBC ist in den letzten Jahren auch von den regierenden Konservativen unter Beschuss genommen worden und beschuldigt sie der voreingenommenen Berichterstattung, einschließlich zum Brexit, und der Fokussierung auf die Interessen der städtischen Elite statt der Arbeiterklasse.

Die Regierung – damals unter der Leitung von Boris Johnson – fror die Kosten Anfang 2022 für zwei Jahre ein (159 Pfund oder 180 Euro jährlich), während die Inflation die Haushaltsfinanzen auf die Probe stellte. Er erwähnte auch seine eventuelle Entlassung, eine selbst in konservativen Kreisen umstrittene Drohung.

Unter Budgetdruck kündigte der Konzern im Mai Pläne an, jährlich 500 Millionen Pfund (586 Millionen Euro) einzusparen. Tausend Stellen (von insgesamt rund 22.000 Mitarbeitern) wurden gestrichen, Kanäle zusammengelegt und andere ausschließlich ins Internet verlagert.