Eine Legende. Sprinter und Springer war der absolute Star der Olympischen Spiele 1936 in Berlin, die unter Hitlers Vormundschaft, nämlich dem rassistischsten politischen Verbrecher der Geschichte (für die Nazis gab es nur die arische Rasse, während untermenschliche Schwarze und Juden ausgerottet werden mussten), viermal Olympia gewannen Gold Medaille.

James Cleveland Owens, mit den Initialen JC Jesse genannt, übte, bevor er zu einer wahren Leichtathletik-Legende wurde, eine Vielzahl einfacher Jobs aus, vom Schuhputzer bis zum Kellner, vom Gärtner bis zum Eisverkäufer.

Geboren am 12. September 1913 in Oakville, Alabama, zog er im Alter von acht Jahren mit seiner Familie nach Cleveland im Bundesstaat Ohio. Zu Beginn der Geschichte ist Jesse mit Elend und Armut vertraut und lebt nach einer „Verdiene seinen Lebensunterhalt“-Philosophie, wie Millionen anderer schwarzer Jungen im Amerika der Depressionszeit.

Jesse Owens zeigte schon in jungen Jahren ein echtes Talent für den Sport. Er hatte nicht das Geld, um teure Ausrüstung zu kaufen, um andere Sportarten als die Leichtathletik auszuüben, also widmete er sich der Leichtathletik. In den Vereinigten Staaten war es eine heiße Zeit der Rassentrennung, als Owens 1933 mehrere schwierige Erfahrungen machen musste: Er lebte abseits des Universitätsgeländes mit anderen afroamerikanischen Athleten, auf einer Reise mit einer Sportmannschaft aß er in einem All- Schwarzes Restaurant. . Während des Studiums arbeitete er weiter, um die Universität zu finanzieren.

Ein Jahr vor den Olympischen Spielen, die ihn zum König der Leichtathletik machen sollten, schockierte Owens am 25. Mai 1935 bei den Middle West Championships an der University of Michigan die Nation und machte sich im Ausland einen Namen. An dem, was er in seiner Autobiografie „The Jesse Owens Story“ als den Tag bezeichnete, stellte Jesse Owens (er ging in letzter Minute nach seiner Rückenverletzung auf die Strecke) in weniger als einer Stunde den Weltrekord über 100 Meter ein Er gewann im Weitsprung (mit 8,13 Metern war er der erste Mensch, der die 8-Meter-Marke überschritt) den 200-Meter-Lauf und die 200-Meter-Hürden.

Ihr Name ist untrennbar mit der Geschichte verbunden, aufgrund der Umstände, die sie als Siegerin und emblematische Athletin der Olympischen Spiele 1936 in Berlin und Protagonistin einer berühmten Episode machten.
Bei den Olympischen Spielen gewann Owens 4 Goldmedaillen: im 100-Meter-Lauf (aufgestellter Weltrekord: 10,3″), im 200-Meter-Lauf (Olympischer Rekord: 20,7″), im Weitsprung (Olympischer Rekord: 806 cm) und in der Staffel 4 x 100 m ( Weltrekord: 39,8″). Bei den Olympischen Spielen 1984 in Los Angeles müssen wir 48 Jahre warten, bis ein anderer Mann, der Amerikaner Carl Lewis, Owens‘ Kunststück wiederholt.

Für Hitler waren die Spiele eine Gelegenheit, die Ideale des „Dritten Reiches“ zu verbreiten und der Vorherrschaft der arischen Rasse Wert und Vorrang zu verleihen. Der Führer selbst war auf der Tribüne des Olympiastadions, einem architektonischen Juwel mit einer Kapazität von 100.000 Sitzplätzen, anwesend, als Owens seinen Wettbewerb gewann, aber der Legende nach weigerte er sich, Owens die Hand zu schütteln.

In diesem Zusammenhang gibt es eine weitere Episode, die die ergreifenden Züge ihres tragischen Epilogs trägt: Luz Long war die deutsche Athletin, die Hitler favorisierte und auf die Deutschland für den Sieg im Weitsprung-Wettkampf zählte. In der Zeit vor dem Wettkampf wurde der Grundstein für eine echte Freundschaft zwischen dem amerikanischen Athleten und German Long auf dem Feld gelegt. Owens verpasste zwei der drei Qualifikationssprünge. Vor dem dritten Sprung war es Luz Long, der die Plattformen gut kannte, der Owens riet, den Aufschlag vorwegzunehmen und ihm damit das Bestehen der Qualifikationsmaßnahme zu ermöglichen. Nach Owens Goldmedaillengewinn war Long der Erste, der ihm gratulierte.

In den folgenden Jahren blieben die beiden in Kontakt, indem sie sich mehrfach schrieben. Während der Kriegsjahre war Long Offizier in der deutschen Armee: Er war in Italien in Cassino, als er die Nachricht erhielt, dass seine Frau seinen Sohn geboren hatte. Bei dieser Gelegenheit schrieb er einen Brief an Owens, in dem er seinen Freund bat, seinem Sohn in Zukunft, wenn der Krieg zu Ende war, zu sagen, wie wichtig Freundschaft im Leben sei und wie es möglich sei, dem Schrecken und der Spaltung dieses Krieges zu entkommen hat gebracht. .

Luz Long starb am 14. Juli 1943, nachdem er in der berühmten Schlacht von Cassino schwer verwundet worden war. Als der Krieg vorbei war, brauchte Owens Zeit, um die Familie eines Freundes aufzuspüren. Nach ein paar Jahren nahm Owens als Ehrengast an der Hochzeit von Longs Sohn teil.

Jesse Owens, Ebenholzblitz, wie ihn viele Zeitungen umbenannten, starb am 31. März 1980 im Alter von 66 Jahren in Tucson (Arizona) an Lungenkrebs. 1984 wurde ihm in Berlin eine Straße gewidmet.