Am Freitag geht die tschechische Fußballnationalmannschaft mit scharfer, noch schärfster Wucht in den Kampf um den Aufstieg zur Europameisterschaft 2024 – daheim im Stadion Eden empfängt sie den Gruppenfavoriten und größten Anwärter auf den Erfolg, Polen Gruppe E-Qualifikation.

Die größte Persönlichkeit der polnischen Nationalmannschaft ist zweifelsohne Stürmer Robert Lewandowski, der im vergangenen Jahr vom FC Bayern München, wo er für seine Tore zur Legende wurde, nach Barcelona in Katalonien wechselte, wo er seinen Ruf als torgefährlicher Torschütze einmal mehr bestätigte.

Der tschechische Fußball hat diesen Weltklasse-Stürmer bereits auf nationaler und Vereinsebene geführt. Was nicht allgemein bekannt ist, ist, dass der junge Lewandowski einst von einem tschechischen Agenten ins Visier genommen wurde, um einem starken Verein angeboten zu werden. Er hätte also am Anfang seiner erstaunlichen Karriere in Sparta oder Slavia landen können.

Es klingt wie Science-Fiction, aber Lewandowski berührte auch tschechische Klubs. Einige davon konnte er schon früh in seiner Karriere bestehen. „Als Student habe ich mich sehr für die polnische Liga interessiert, die damals von der tschechischen Mannschaft unterschätzt wurde“, sagt Fußballagent Filip Zíka.

Beim Zweitligisten Znicz Pruszków lockte ihn ein hochgewachsener Stürmer, der großes Potenzial verbirgt – und bereits offenbart. „Ein präziser Schuss, großartig im Spiel mit dem Kopf, aber auch eine sehr gute Technik für seine Figur, was ungewöhnlich ist“, berechnete Zíka seine Stärken. In der Saison 2007/2008 erzielte Lewandowski 32 Tore und wurde bester Torschütze des Wettbewerbs, was ihn zu Lech Poznan, dem polnischen Team Eksporlasa, zog. Das ist nicht mehr nur ein Wunsch, sondern fast schon ein Qualitätsgarant.

Und eine Sehenswürdigkeit für einen starken tschechischen Klub. Zíka stand in Kontakt mit seinem damaligen Agenten Cezary Kucharský. „Damals wurden wir besser bezahlt, heute haben die Spieler in der ersten polnischen Liga etwa fünfzehntausend Euro (etwa 360.000 Kronen) gekostet, bessere Spieler zieht man nicht mehr an“, sagte Zíka.

Aber vor fünfzehn Jahren war das noch nicht der Fall. „Ich habe mich an Sparta und Slawen gewandt“, verrät Zíka.

Was passiert also, wenn das Angebot von der tschechischen Seite kommt? Wird Lewandowski das tschechische Team verstärken? „Eine sehr schwierige Frage“, erklärt der prominente polnische Kolumnist Dariusz Kurowski. „Es wird von vielen Faktoren abhängen“, ließ er sich seine Idee jedoch nicht entgehen. „Als Lewandowski kurz davor stand, von Znicz Pruszków zu einem der besseren polnischen Klubs zu wechseln, haben er und sein Berater Cezary Kucharski alle Angebote sorgfältig geprüft“, verriet er.

Und das erhöht die Kraft der Spekulation. „Sie waren nicht nur von dem Wunsch geleitet, möglichst viel zu verdienen, sondern hätten sich vielleicht dafür entschieden, wenn sie gemeinsam dafür gesorgt hätten, dass ein Wechsel zu Sparta oder Slavia für Lewandowskis Karriereentwicklung von Vorteil wäre.“ Insider.

Das Fenster zur Verwirklichung dieses Traums schloss sich jedoch schnell. Im Jahr 2010 machte der deutsche Verein Borussia Dortmund ein Angebot, die offizielle Abfindung betrug 4,5 Millionen Euro (rund 110 Millionen Kronen), aber vor allem erhielt ein Schütze von solcher Qualität ein Gehalt, das der tschechische Verein nicht garantieren konnte.

Trotz der wackeligen Defensive vor Lewandowski hat er in Länderspielen, in denen er auf eine Bilanz von 138 Einsätzen und 78 Torschüssen kommt, keinen Einfluss auf die tschechische Auswahl. In vier Spielen, von denen er in zweien in weniger als einer halben Stunde aufs Feld kam, erzielte er kein einziges Tor.

Das vielleicht meistgesehenste war das Duell bei der von Polen ausgerichteten Europameisterschaft 2012 mit der Ukraine. Das dritte Spiel in der Basisgruppe wurde in Breslau ausgetragen, nur der Sieger des Spiels kam weiter, und ein Unentschieden hätte Russland und Griechenland weitergebracht.

Das ist alles. „Wir haben Lewandowski sorgfältig vorbereitet, wir wissen um seine Qualität“, gab der tschechische Schlussmann Tomáš Sivok zu. „Die Analyse zeigt deutlich, dass die größte Gefahr von der polnischen rechten Flanke ausgeht, wo die Dortmunder Teamkollegen Jakub Błaszczykowski und Łukasz Piszczek toben. Um erfolgreich zu sein, ist klar, dass sie keine Qualitätszentren von ihnen akzeptieren dürfen“, verriet der taktische Plan.

Aber das ist leicht gesagt. „Die Atmosphäre war chaotisch, 35.000 Fans auf den Tribünen, ein typisches Fußballstadion mit dröhnender Akustik“, erinnert sich Sivok. „Zwanzig Minuten Eröffnung waren beängstigend, großer Druck von der Heimmannschaft“, erinnerte er sich. „Polen hat auch einige Chancen herausgespielt, aber Petr Čech hat uns draußen gehalten“, sagte der Torhüter.

Die tschechische Auswahl unter Führung von Trainer Michal Bílek hielt dem Ansturm stand. „Michal Kadlec hat mit mir in der Innenverteidigung gespielt, wir haben uns nicht rausziehen lassen, wir haben keine Räume gemacht“, folgten sie einem taktischen Plan. Sie beobachteten Lewandowski genau. „Als er sich bewegte, hob ihn sofort einer von uns auf, die anderen sicherten ihn“, erklärte der polnische Scharfschütze, warum er keinen Erfolg hatte.

Als Petr Jiráček in der zweiten Halbzeit traf, beruhigte sich das Spiel. „House hat es ruiniert“, kehrte er zum Kühlkessel zurück.

Die Tschechen erreichten das Viertelfinale. „Das war ein Erfolg, der lange Zeit nicht gewürdigt wurde“, sagte Sivok.

Der polnische Schützenfürst hat sich jedoch auf Vereinsebene einen Namen gemacht, und zwar auf einem noch nie dagewesenen Niveau. In der diesjährigen Champions League schlug er als bekannter Barcelona-Spieler in der Basisgruppe drei Mal die Abwehr von Pilsen im Camp Nou. Im zweiten Spiel startete er nicht.

„Auf dieser Position ist er wahrscheinlich der beste Stürmer der Welt und das hat er wieder einmal bewiesen“, würdigte ihn Pilsens Trainer Michal Bílek nach dem Spiel. „Seine Platzwahl im Strafraum, seine Schnelligkeit mit dem Ball und sein Abschluss waren phänomenal. Er gehört zu Recht zu den besten Spielern. Es ist nicht einfach, ihn zu halten“, seufzte er, dass sein Schützling anders als bei der Euro 2012 nicht in der Lage sei tun Sie dies.