Wichtige Tatsache: Einige der Kolonien von Casarabe sind so groß wie 17 europäische Städte^e Jahrhundert. Zwei von ihnen überschreiten 100 Hektar. „Die wichtigste bisher entdeckte Stätte war mit 1,5 km Länge und einem Kilometer Breite so groß wie die deutsche Stadt Bonn im 17^e Jahrhunderts“, erklärte Carla Jaimes Betancourt, eine der Studienautorinnen, in einer Pressemitteilung. „Zugegeben, es gibt keine Schrift und sicherlich weniger Verwaltung als in Europa. Andererseits sind die sozialen Komplexitäten zweifellos die gleichen wie jenseits des Atlantiks während der amerikanischen Kolonialisierung“, sagt Heiko Prümers, Erstautor der Studie.

Diese Archäologen arbeiten seit über zwanzig Jahren an dieser Zivilisation. Der Einsatz der neuen Lidar-Technologie im Jahr 2019, die wie ein Radar funktioniert, hat das Spiel verändert. Laser, die von Flugzeugen oder Drohnen gesendet werden, machen es möglich, ein Gebiet zu kartieren, ohne einen einzigen Baum zu fällen! Ein Segen in dieser Region, wo der Dschungel manchmal die Suche erschwert. Die Lichtwellen wurden von der Oberfläche reflektiert, und je nach Zeit bis zur Rückkehr in die Ebene konnte auf das Relief eines Ortes geschlossen werden.

„Dank Lidar konnten wir Plattformen und Terrassen, Alleen und Pyramiden sehen“, sagt Archäologe Heiko Prümers. Nach zwanzig Jahren Ausgrabungen auf diesem Gebiet erwarteten Wissenschaftler diese Entdeckung. Sein Team hatte zuvor die Überreste von Mauern, Gräbern, Terrassen, Dämmen und Bewässerungskanälen identifiziert.