Jochen Rindt nutzte das Geld für seine Rennfahrerkarriere. Er probierte zwei Jahre lang einen Tourenwagen, den älteren Simcu Aronde Montlhéry, den sein Großvater zum Abitur bekam (Uwe erinnerte sich daran vor zwei Jahren), bevor er 1963 in das Ecurie Vienne-Team wechselte, das er mit dem Wiener Playboy Curt Bardi gründete. Barry. Die Formel Junior, ein Elfgang-Auto mit homologiertem Serienmotor, war damals sehr beliebt. Jochen gewann seinen ersten Cooper FJ in Cesenatico, Italien, aber Bardi-Barry verdrängte ihn in Brünn auf den zweiten Platz.

Anfang Februar 1964 starb der 24-jährige Curt Bardi-Barry bei einem Verkehrsunfall in Wien, als sein Mercedes frontal mit einem Lastwagen kollidierte. Rindt und Bardi-Barry haben bereits ihr Debüt in der Formel 1 gegeben, wenn auch außerhalb der Weltmeisterschaft. Beim ersten Großen Preis von Österreich 1963 auf dem Flugplatz Zeltweg gelang beiden jedoch kein Erfolg. Curt in einem geliehenen Porsche 718 von Graf de Beaufort ging ebenso ins Rennen wie Jochen in einem mit Zusatztank ausgestatteten Cooper FJ.

1964 trat Jochen Rindt in die Formel 2 ein, die sein Spezialgebiet werden sollte, und gab sein wahres Debüt in der F1-Meisterschaft, indem er in Zeltweg an Brabham ausgeliehen wurde. Er fuhr auch zu den 24 Stunden von Le Mans, fuhr das Rennen aber nicht, weil Beifahrer David Piper in der ersten Runde ausfiel. Ein Jahr später machte er das wieder wett und gewann im Ferrari 250 LM des amerikanischen Teams NART mit Masten Gregory, als das Werksauto aus Maranello ausfiel. Er war bereits Werksfahrer für Cooper in der F1 und sammelte die ersten vier Punkte für den vierten Platz auf dem Nürburgring und den sechsten Platz in Watkins Glen. Er kehrte auch zu Tourenwagen zurück, nur wenige wissen, dass er das erste Rennen der populären amerikanischen TransAm-Serie für Alfa Romeo gewann (gefahren als Sebring 4 Hours im Jahr 1966).

1967 stieg er in die Formel 1 ein, stieg auf einen Dreiliter-Motor um, und Cooper ergatterte einen Zwölfzylinder-Maserati. Jochen glänzte mit Platz zwei im Regen in Spa-Francorchamps und erneut im amerikanischen Watkins Glen und rückte in der Weltmeisterschaft auf den dritten Gesamtrang hinter John Surtees und Jack Brabham vor (beste Platzierung von Cooper in der Dreiliter-Formel). Er durchlief eine hervorragende Ausbildung, im selben Jahr stieg er bei Brabham in die neue Formel 2 ein, die einen 1,6-Liter-Motor erhielt. Zu Ostern gewann er die ersten Rennen in Snetterton und Silverstone, triumphierte dann beim Großen Preis des Stadtkurses Pau, dominierte das Eifelrennen auf dem Nürburgring, belegte bei insgesamt neun Rennen den ersten Platz auf den sehr anspruchsvollen französischen Rennstrecken Rouen und Reims. Sieg und werde der König der Formel 2!

Bis zu seinem tragischen Ende wechselte er F1-Grand-Prix mit F2-Rennen ab, 1968 siegte er in Thruxton, Zolder, Crystal Palace, seiner Heimat Langenlebarn, Pergus, Italien, in Hockenheim und trat auch bei der Argentina Temporada an. Auch in der Formel 1 wechselte er zu Brabham, holte zwei Pole-Positions, aber nur zwei dritte Plätze. Der Wechsel zu Lotus bedeutete jedoch seinen ersten Sieg beim US-Grand-Prix 1969 (vierter Gesamtrang im WC). Im selben Jahr gewann er mit Lotus vier Formel-2-Rennen, doch seine beiden Versuche beim Indianapolis 500 blieben erfolglos.

Seine Titelambitionen bewies Jochen in der Saison 1969, als er fünfmal die Pole Position holte, achtmal aus der ersten Reihe startete und mit Jackie Stewart, Chris Amon und Jacky Ickx einer der Schnellsten war! Colin Chapman, Chef von Lotus, baute sehr schnelle Autos, aber auch sehr zerbrechliche Autos. Jochen Rindt und Graham Hill stürzten 1969 gleichzeitig in Barcelona, ​​nachdem sie einen Druckflügel deformiert hatten. Graham Hill, Weltmeister von 1968 im Lotus, sagte: „Als ich ein Motorrad sah, das mich überholte, wusste ich, dass ich einen Lotus fuhr.“

Jochen schrieb später an Colin: „Unsere Autos waren schnell, aber sie wären schnell, selbst wenn wir den kritischen Abschnitt, der den Unfall verursacht hat, verstärken würden. In fünf Jahren in der Formel 1 habe ich nur einmal einen Fehler gemacht, als ich in Clermont-Ferrand mit Chris Amon und einmal in Zandvoort nach einem Getriebeschaden zusammengeprallt bin. Das hat sich jedoch geändert, nachdem ich Ihrem Team beigetreten bin. Bitte nehmen Sie meinen Rat an, ich kann nur in Autos fahren, denen ich vertraue.“

In der Saison 1970 wechselte Jochen zwischen dem älteren Lotus 49 und dem revolutionären Lotus 72. Er gewann seinen ersten in Monaco, seinen zweiten in Zandvoort, Clermont-Ferrand, Brands Hatch und Hockenheim. Wenn er fertig war, gewann er, schied aber viermal mit Ford-Motorschaden aus. Dann kam der entscheidende Monza, Teamchef Colin Chapman experimentierte noch einmal und schickte das Auto im Training ohne Druckflügel auf die Strecke. Jochen stürzte am 5. September 1970 in der Parabolica-Kurve und starb. Als erster und einziger Fahrer, der den WM-Titel in memoriam gewonnen hat, liegt Jacky Ickx (Ferrari) mit 45:40 fünf Punkte zurück.

Österreich hat auch den einzigen Motorrad-Weltmeister. Rupert Hollaus überlebte 1954 den Titelgewinn bei NSU 1524, starb aber wie Jochen Rindt beim Training im italienischen Monza. Es geschah am 11. September 1954, er war 23 Jahre alt (er wurde am 4. September 1931 in Traisen geboren) und lag mit 250 Jahren auf dem zweiten Gesamtrang.

Jochen Rindt heiratete im März 1967 in Helsinkis ältester Kirche das Model Nina Lincoln (geb. 1943), und ihre gemeinsame Tochter Natasha wurde am 7. August 1968 geboren. Der finnische Rennfahrer Curt Lincoln (1918-2005), Ninas Vater, gewann fast 200 Rennen und wurde Dritter in der Formel Junior hier in Brünn 1962 (Kurt Ahrens Jr. gewann, beide auf Cooper). Natasha Rindt, Mutter von zwei Töchtern, arbeitete zehn Jahre in der Formel 1 für Bernie Eccleston, erwarb seinen Pilotenschein und sammelte an der Rennschule in Le Luc, Frankreich, einsitzige AGS-Formel-1-Fahrzeuge.

Nina heiratete noch zweimal, mit Phillip Martyn (1938–2019), einem Backgammon-Profi, auch bekannt als Backgammon-Spieler, und sie lebten eine Zeit lang mit ihren Töchtern Natasha und Tamara in der Rindt-Villa in der Schweiz. Als sie sich scheiden ließen, heiratete Nina den englischen Aristokraten und Bankier Alexander Hood, 4. Viscount Bridport. Seine dritte Ehe dauerte am längsten (1979–1999, dann geschieden), aber sie hatten einen Sohn, Anthony Nelson (geb. 1983).

Nina sagte einmal: „Mein Leben mit Jochen war unvergesslich, ich habe meine Modelkarriere an den Nagel gehängt und mit einer Stoppuhr an der Boxenmauer gesessen. Als Bruce McLaren und Piers Courage starben, war mir klar, dass dies auch Jochen passieren könnte. Als es passierte, war das ein schrecklicher Schock.“ Nina, Natascha und Jochens dreijähriger Halbbruder Uwe Eisleben aus Schwarzwald war 2020 beim Jubiläum von Österreichs erstem Formel-1-Weltmeister dabei. Uwe sagte damals: „Jochen hat es einfach zu gewinnen. Er will gut sein, nicht wirklich, er will der Beste sein!‘