„Okay, er hat bei der EM ganz gut abgeschnitten, aber seitdem? Schließlich hat er überhaupt keine Ergebnisse, im Grunde hat er Niederlage um Niederlage Chancen „Spielen wir das System mit drei oder vier Steckern? Unklar! Und wann nutzen wir endlich das Offensivpotential unseres Supertalents?!“

Kommt Ihnen dieses Ranking bekannt vor? Sowohl der tschechische Nationaltrainer Jaroslav Šilhavý als auch sein englischer Amtskollege Gareth Southgate hörten im vergangenen Jahr ganz ähnliche Kritik. Das heißt, mit Ausnahme des letzten Satzes über das junge Supertalent. In diesem Fall lag das tschechische Angebot nahe bei Null, das britische Angebot jedoch nicht. Sie kennen die Namen: Jude Bellingham, Bukayo Saka, Phil Foden…

Es muss gesagt werden, dass der britische Trainer von den Inselmedien eine viel intensivere „Linse“ erhalten hat. Einerseits ist es in seiner Heimat ein etablierter Brauch, nicht nur auf der Seite, sondern auch in den Kommentaren mehr zu schärfen. Und zum einen waren die Ergebnisse der Tschechen im Wettbewerb der jüngsten Repräsentanten vor allem auf höchstem „Niveau“ etwas zu erwarten. Natürlich nicht für Englisch.

Die Nations League ist sicher nicht der wichtigste Wettbewerb überhaupt. Die Bilanz von 6 Spielen, 3 Niederlagen, 3 Unentschieden und dem Abstieg aus der Königsklasse wird sich Teamcoach Gareth Southgate aber definitiv nicht auf die Karte drucken lassen.

Mit zwei Niederlagen gegen Ungarn kann man sich einfach nicht rühmen, während die Gastgeber dies sogar mit einem sehr spektakulären 0:4-Verhältnis hinbekamen. Aus zwei Spielen gegen Italien und Deutschland holte England jeweils einen Punkt.

Doch seit dem 3:3 gegen Deutschland im Londoner Wembley-Stadion, also seit dem letzten Länderspiel Ende September, will England weg. Vor der Weltmeisterschaft erinnern sich englische Kommentatoren heute oft an dieses Spiel und sagen, dass die „Three Lions“, wie die englische Mannschaft genannt wurde, in der zweiten Halbzeit sehr wütend wurden und sagten, sie würden es allen zeigen.

Dazu gezwungen wurden sie durch zwei deutsche Tore (in der 52. und 67. Minute) und die Gefahr eines weiteren Einbruchs. Zwischen der 71. und 83. Spielminute erzielten Shaw, Mount und Kane per Elfmeter das 3:2 und wurden nur vom letzten Ausgleich der Gegner im Stich gelassen. Doch die Medien sahen gerade in der Demonstration der Mannschaftsfreude, die die Mannschaft damals zu bieten hatte, ein mögliches Sprungbrett zum WM-Erfolg.

Ohnehin hat England im gesamten Kalenderjahr 2022 wie Tschechien nur zwei Siege eingefahren – in Vorbereitungsspielen gegen die Schweiz und die Elfenbeinküste im März.

So erfolglos Gareth Southgate und sein Team in den vergangenen Monaten überhaupt waren, es muss daran erinnert werden, dass dies ein Duell war, das Albion weniger interessieren konnte. Nichts wirklich.

Auf der anderen Seite glänzte Gareth Southgate bisher bei großen Turnieren, er hat die englische Mannschaft im Vergleich zu früher sicherlich nach oben gehoben und auf internationaler Bühne Ergebnisse erzielt, die nur der legendäre Sir Alf Ramsey, der Trainer des Weltmeisters von 1966, der auch die englische Mannschaft 1968 ins Halbfinale der Europameisterschaft führte.

Southgate schrieb bei der Weltmeisterschaft 2018 in Russland Geschichte, als er die englische Mannschaft ins Halbfinale führte. Und bei der Euro 2020, gespielt 2021, schaffte er es sogar bis ins Finale im Wembley London. Italien und sein Erfolg im Elfmeterschießen ließen ihn jedoch nicht den Pokal gewinnen.

Mit seiner Bilanz aus den letzten beiden großen Turnieren glänzt Southgate sogar unter Europas besten Spielern. Unter seiner Führung erreichte England als einziges Team des alten Kontinents mindestens das Halbfinale der WM 2018 und die letzten Euros.

Und das alles ist eine erstaunliche, sogar eine erstaunliche Bilanz, auch aus der Sicht der gesamten Geschichte der englischen Nationalmannschaft.

Fußball ist ein Sport voller Paradoxien. Und einer von ihnen verbirgt sich hinter der Tatsache, dass England, zweifellos die Wiege des modernen Fußballs und bis heute seine unerschütterliche Hochburg, sicherlich kein großer Sammler internationaler Trophäen ist.

Wäre da nicht der WM-Titel 1966, als England sich ein heimisches Umfeld zunutze machte, in dem man sich nach zeitgenössischen Quellen sicherlich nicht über die Abneigung gegen Schiedsrichter beklagen konnte, wäre das ein jämmerlicher Vergleich mit Brasilien, Deutschland. , und viele andere Länder.

England ignorierte hochmütig die Vorkriegsweltmeisterschaften. Bei den ersten vier Nachkriegsturnieren erreichte er zweimal das Viertelfinale, zweimal fiel er in die Gruppe.

Noch größerer Ruhm kam im Sommer 1966, als Bobby Moore, Bobby Charlton, Gordon Banks und andere Champions, die zu dieser Zeit zu Hause unsterblich wurden, die Goldene Nike über ihre Köpfe hievten.

Übrigens wurde die zuvor in London verlorene Trophäe aus dem Gebäude der Westminster Abbey gestohlen, wo sie ausgestellt ist. Und die Geschichte endet mit einem Happy End, als ein Hund namens Pickles, eigentlich einer der Helden des englischen Sieges, eine Statue erschnüffelt, die in den Garten geworfen wurde.

In den folgenden Jahren schickte England nie wieder einen Helden zur WM, der all das irgendwie nachahmte, geschweige denn wiederholte. Auch wenn die Erwartungen immer hoch sind. Vielleicht ist das der Grund, warum viele der nächsten Generation, ob mit Bryan Robson, Gary Lineker, Paul Gascoigne, David Beckham, John Terry, Steven Gerrard oder Frank Lampard, auf der internationalen Bühne keinen Erfolg hatten.

Das Viertelfinale markierte zwischen 1970 und 2014 die Obergrenze für England in allen anderen Meisterschaften. Wenn sie sich überhaupt qualifizieren, was sie bei den Turnieren 1974, 1978 und 1994 überhaupt nicht geschafft haben. Die Ausnahme war das Halbfinale der Weltmeisterschaft 1990, wo sie von Deutschland gestoppt wurden.

Sowohl damals als auch in vielen anderen Fällen wurden Englands Ambitionen durch ein gefährliches Elfmeterschießen eingefroren.

Doch was viele der großen Trainer vor ihm nicht konnten, etwa Glenn Hoddle, Sven-Göran Eriksson oder Fabio Capello, ist plötzlich der Trainer, der vom englischen Verband aus der U21-Auswahl ins A-Team versetzt wurde.

Anstelle des üblichen britischen Dreamteams, in dem Stars allzu oft Egos gegeneinander messen, schuf er ein funktionierendes Team. Und bei der WM 2018 belohnte ihn der Himmel für seine Mühen, denn im Achtelfinale gewann England unter seiner Führung im Elfmeterschießen gegen Kolumbien. Allein damit hat England das scheinbar endlose Trauma einer Reihe von Misserfolgen weggespült, die in dieser speziellen Disziplin des Fußballs völlig beispiellos waren.

Der Glücksstern strahlte dann vor vier Jahren in Russland weiter über Southgate und England, da ihre Spinnenhälften auf den ersten Blick viel zu bieten hatten, was durchaus würdig war. England nutzte es gegen Schweden, aber nicht im Halbfinale gegen Kroatien, wo Mandzukics Tor in der Verlängerung das Spiel entschied. Und im Spiel um Platz 3 schlug die belgische Auswahl England mit 2:0.

Trotzdem wurde Harry Kane mit 6 Schlägen bester Scorer des Turniers. Der Wichtigkeit halber: Diesen Pokal hat in der WM-Geschichte noch niemand verteidigen können. Darin liegt eine besondere Motivation für Kane. Und um möglicherweise die Krone des Schützenkönigs zu verteidigen, würde er heute definitiv einige dieser Angriffe einsetzen.

Ab 14:00 spielte England gegen die iranische Mannschaft. In dieser Gruppe treffen sie auch auf die Vereinigten Staaten und Wales.