Ein prestigeträchtiges Turnier mit 18 Mannschaften wurde dieses Jahr in Red Deer, Kanada, ausgetragen, und die Tschechen spielten es mit beispiellosem Erfolg. Sie schlugen Finnland und Deutschland, sie verzeichneten zum ersten Mal seit 2016, als sie unter der Führung von Václav Varadi schließlich das gesamte Turnier dominierten, zwei frühe Siege im Wettbewerb.

Seitdem stand der junge Tscheche nur einmal im Halbfinale, ein Jahr später wird das Turnier immer noch als Ivan Hlinka Memorial ausgetragen. Anschließend wurde Wayne Gretzkýs Name zu seinem Namen hinzugefügt, Břeclav und Piešťany begannen, Gastgeber mit Kanada abzuwechseln, und die Tschechen kamen viermal hintereinander nicht aus der Gruppe heraus.

Bei Red Deer starteten sie mit einem wilden Spiel gegen Finnland. Mitte der zweiten Halbzeit gingen sie nach Toren von Jakub Štancl und Adam Židlický, dem Sohn des ehemaligen Vize-Weltmeisters Marek Židlický, mit 2:0 in Führung, aber Finnland drehte das Spiel um.

Die Tschechen glichen 32 Sekunden vor Schluss aus, Štancl traf zum zweiten Mal bei Gefahr ohne Torhüter. In der Verlängerung retteten Stöcke Peters Team, als der Gegner Chancen hatte, Brünner Stürmer Eduard Šalé erzielte zwei Tore im Überfall und erzielte einen wichtigen zusätzlichen Punkt für das Team in der sechsten Serie.

„In den letzten Jahren sind uns die finnischen Abschlüsse oft entglitten, jetzt ist es ein bisschen Genugtuung. Aber objektiv muss ich sagen, dass ein Unentschieden zumindest machbar war“, würdigte Trainer Petr einen knappen Sieg für die Website Hokej.cz.

„Wir haben 2:0 geführt, aber dann gab es eine schreckliche Strecke. Vielleicht kam eine Lektion für die Mannschaft zur richtigen Zeit. Am Ende waren wir glücklicher“, so der Trainer weiter, der 2014 mit 18 die letzte WM-Medaille gewann .

Die Tschechen kontrollierten das zweite Spiel gegen Deutschland von Beginn an. Obwohl der Gegner in der ersten Minute auf Šalés schnellen Treffer reagierte, landeten seine nächsten sechs Tore gegen den deutschen Keeper.

Der Held des Spiels war einmal mehr Šalé, der einen Hattrick erzielte und eine Vorlage lieferte. Dank eines 7:2-Erfolgs haben sich die Tschechen mit fünf Punkten auf Platz eins der Gruppe B festgesetzt, sind aber nach fünf Jahren noch unsicher über das Weiterkommen.

Finnland schlug Amerika 4:1, sie haben vier Punkte und ein Spiel gegen Deutschland vor sich. Die USA hielten mit drei Punkten an ihrem ersten 8:1-Sieg gegen Deutschland fest. Daher müssen die Tschechen nicht in der regulären Spielzeit gegen die Amerikaner verlieren, um weiterzukommen. Das Spiel ist für morgen um 19:00 Uhr MESZ angesetzt.

Ein möglicher Sieg, wenn auch nur mit zwei Punkten Vorsprung, sichert den Tschechen den ersten Platz in der Gruppe. Insgesamt haben Peters Mündel mit Vorbereitung sechs Siege in Folge. Vor dem Turnier hatten sie die Schweiz dreimal und Schweden einmal geschlagen.

„Die Amerikaner sind schlau, sie haben eine starke Mannschaft, aber wir müssen unser Hockey spielen und dem System folgen, das wir uns vorgenommen haben. Wenn wir das nicht tun, wird Amerika uns bestrafen“, sagte Torschütze Šalé, der sein Extraliga-Debüt feierte vergangene Saison im Alter von 16 Jahren, erzählte Hokej.cz zehn Spiele für die Comets.

„Bei allem Respekt vor Deutschland, einige der Spielsituationen, die wir dort erzeugen können, wie zum Beispiel ein Puckverlust oder eine schlechte Abwehrlösung, könnten sich im Spiel gegen Amerika an uns rächen“, sagte Trainer Petr.

U18 Hlinka Gretzky Cup Eishockeyspieler bei Red Deer (Kanada):

Gruppe B:

Tschechisch – Deutsch 7:2 (3:1, 4:0, 0:1)

Tore: 1., 24. und 27. Šalé, 3. D. Petr, 11. Kočí, 39. Fábry, 39. Csabi – 1. Ruckdäschel, 41. Brandl.

USA – Finnland 1:4 (1:1, 0:2, 0:1).

Tisch: