„Doctor Strangelove“, „Nixons Metternich“, „Middle East Cyclone“: Die Spitznamen für Henry Alfred Kissinger, der am Mittwoch, dem 29. November, im Alter von 100 Jahren in seinem Haus in Connecticut starb, zeugen von einer außergewöhnlichen Persönlichkeit und außergewöhnlichen Macht über den weltweiten Fortschritt des Mannes, der aus Zuneigung oder Spott ausdrücklich „Lieber Henry“ genannt wurde, von 1968 bis 1977. Sein Verschwinden wurde in einer Pressemitteilung seiner Beratungsfirma bekannt gegeben.

Sein Leben schildert den außergewöhnlichen Erfolg eines akademischen, diplomatischen Theoretikers, der zu einem prominenten Akteur auf der internationalen Bühne befördert wurde. Zwischen Zynismus und Verführung, Brutalität und Geschick gab der Architekt der amerikanischen Realpolitik und der „Entspannungspolitik“ mit der Sowjetunion der Stabilität des Planeten Vorrang vor Demokratie und Menschenrechten. Seine Karriere zeugt von der Mobilität der amerikanischen Gesellschaft, in der es einem deutsch-jüdischen Emigranten ohne Mittel gelang, an die Spitze der Macht aufzusteigen und der berühmteste Diplomat der Welt zu werden.

Heinz Alfred Kissinger wurde am 27. Mai 1923 in Fürth bei Nürnberg als erster Sohn einer Familie geboren, deren Vater Ludwig, ein Lehrer, streng jüdisch war. Später erinnert sich Heinz, jetzt Henry, mit Emotionen an die Bar Mizwa, die er inmitten des zunehmenden Nazi-Antisemitismus feierte. Paula, seine Mutter, veranlasste die Ausreise der Familie in die Vereinigten Staaten. 1938 zog die Familie Kissinger in ein jüdisches Viertel in New York, wo Heinz die Schule besuchte und als Laufbursche seine ersten Dollars verdiente.

Er ist entschlossen, sich anzupassen, durchlebt eine schwierige Jugend und glänzt bei Prüfungen. Doch der Krieg veränderte seine Karrierepläne. Nach seiner Einbürgerung wurde er eingebürgert und erlebte seine Feuertaufe in den Ardennen, wo er sich freiwillig zu gefährlichen Patrouillen meldete. Nach Kriegsende übertrug ihm das Heer die Verwaltung der bayerischen Städte und die Durchführung der „Entnazifizierung“. Trotz der Anweisungen gegen die Verbrüderung hatte Henry eine ausgeprägte Vorliebe für den Umgang mit Frauen gezeigt. 1947 kehrte er in die Vereinigten Staaten zurück: Die renommierte Harvard University nahm ihn aufgrund seiner Erfolgsbilanz auf.

Unter der Aufsicht des Leiters der Abteilung für Politikwissenschaft, der Zugang zum Weißen Haus hatte, war Kissinger für die Organisation „internationaler Seminare“ verantwortlich, an denen viele ausländische Persönlichkeiten teilnahmen. Dabei baute er ein prestigeträchtiges Adressbuch auf, das er erweitern konnte.

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